Exakt vad som kan vara orsak till Crohn är inte klarlagt. Dock vet man att kroppens immunförsvar aktiveras och börjar överproducera TNF-alfa vilket leder till en lokal inflammation i tarmen.
Forskarna är inte helt eniga om vilken orsak som ligger bakom Crohn. Dock tror man att det handlar om en kombination av ärftlig benägenhet och miljöfaktorer som virus, bakterier och levnadsvanor. Studier har till exempel visat att rökare löper dubbelt så stor risk att utveckla sjukdomen. Omkring 20% av alla med Crohn har ett syskon, en förälder eller ett barn med någon form av inflammatorisk tarmsjukdom.
En nyckelroll för sjukdomsutvecklingen spelas av TNF (tumörnekrotisk faktor) – ett kroppseget protein som normalt hjälper immunförsvaret att bekämpa virus och bakterier. Vid Crohns sjukdom aktiveras kroppens immunförsvar och vita blodkroppar strömmar till tarmslemhinnan. Dessa blodkroppar överproducerar TNF, vilket leder till en lokal inflammation i tarmen. Vilken orsak som är grundläggande till Crohn är dock ännu höljd i dunkel.
Se filmen "Crohns disease" här
