På University College i London har immunologen Anthony Segal gjort nya upptäckter som amerikanska forskare kallar ”ett stort genombrott” i gåtan om Crohns sjukdom. Det handlar om ”lata” immunceller, dvs. immunceller som inte arbetar tillräckligt hårt i ett tidigt skede av en bakteriell infektion. Underaktiva immunceller kan också förklara varför vissa människor är mer benägna än andra att drabbas av infektionssjukdomar. I USA och Europa räknar man till exempel med att omkring 1 av 1000 människor har Crohns sjukdom.
Segal och hans kollegor på University College gjorde den nya upptäckten i samband med en studie där både friska och sjuka personer injicerades med de värmedödade bakterierna Escherichia coli. De Crohn-sjuka svarade mycket svagare på injektionen, vilket i sin tur kan leda till ett försvagat sekundärt immunsvar och resultera i Crohns sjukdom.
Men varför uppenbarar sig Crohns sjukdom bara i tarmen? Efter fortsatta experiment på University College stod det klart att immunsystemets svaghet endast visade sig när ett stort antal värmedödade Escherichia coli–bakterier injicerades. Eftersom tarmen är ett av få ställen i kroppen där bakterier finns i stora mängder, drog man slutsatsen att det är där ett försvagat immunförsvar har den största effekten.
– Det är bara i tarmen som vi får en så här stor ansamling av bakterier, och om de slits mot tarmväggen tillräckligt mycket orsaker de en infektion, säger Anthony Segal.
Än så länge har man inte klarlagt vad som från början orsakar det försvagade immunförsvaret. Segal och hans team fokuserar nu på celler som kallas makrofager, immunsystemets ”rapportörer” (whistleblowers). Man upptäckte att makrofagerna hos personer med Crohns sjukdom utsöndrar lägre nivåer av cytokiner, budbärarproteiner, som även finns i andra immunceller. En ineffektiv aktivering av immunceller hos personer med defekta makrofager är vad som gör tarmbakterierna elakartade. Detta sätter i sin tur igång en serie händelser som leder till Crohns sjukdom.
Man tror nu att fortsatta studier av makrofager kan leda till större kunskap om Crohns sjukdom.
Läs originalnyheten på:
http://www.newscientist.com/article/mg20427354.000-crohns-blamed-on-lazy-immune-cells.html
